Steeds meer vrouwen merken dat alcohol na je 50ste anders begint te voelen. Je slaapt slechter, je wordt minder fris wakker of je merkt dat je lichaam sneller reageert op een avond drinken.
Dat merkte ik zelf ook.
Ik ben niet iemand van strenge regels. Het idee dat ik tegen mezelf zou zeggen: ik drink nooit meer alcohol voelt voor mij niet realistisch. Een glas wijn op z’n tijd vind ik gewoon gezellig.
Maar tegelijk merkte ik wel dat ik bewuster met alcohol wilde omgaan.
Niet automatisch drinken.
Niet omdat het “nu eenmaal zo gaat”.
Maar echt kiezen.
Daarom ben ik een klein experiment begonnen dat ik inmiddels het 365-dagen Bewust met Alcohol spel noem.
Niet omdat ik van plan ben om 365 dagen per jaar geen alcohol te drinken. Dat zou betekenen dat ik helemaal stop met drinken, en dat is niet mijn doel.
Wat mij wel aanspreekt is het idee van alcoholvrije dagen verzamelen.
Hoe het begon: alcoholvrije dagen tellen
Je begint gewoon aan het begin van de maand en kijkt hoe het loopt.
Geen strenge regels. Geen doelen die gehaald moeten worden. Gewoon nieuwsgierig kijken hoeveel alcoholvrije dagen er in een maand passen.
Zo ontdekte ik in februari iets grappigs.
Aan het einde van de maand had ik 9 dagen geen alcohol gedronken.
Februari heeft 28 dagen. Dus ik ging eens rekenen.
Zo ziet mijn overzicht eruit in de maandweergave van mijn Google-agenda.
9 gedeeld door 28 is 32,14 procent.
En dat ziet er ineens heel anders uit.
Geen 9 dagen zonder alcohol, maar ruim een derde van de maand alcoholvrij.
Dat voelt meteen een stuk positiever, vind je niet?
En het mooie is: ik had er helemaal niet naar gestreefd. Het gebeurde gewoon doordat ik bewuster begon te kiezen.
Mijn eenvoudige methode om alcoholvrije dagen bij te houden
Om mijn alcoholvrije dagen te tellen gebruik ik een heel eenvoudig systeem.
In mijn Google-agenda zet ik bovenaan de dag een getal.
Niet op een tijdstip, maar gewoon bovenaan de dag zelf.
Dat getal is het aantal alcoholvrije dagen in die maand.
Het werkt bijvoorbeeld zo:
1 maart – niet gedronken → dag 1
2 maart – niet gedronken → dag 2
3 maart – wel gedronken → teller blijft 2
4 maart – wel gedronken → teller blijft 2
5 maart – niet gedronken → dag 3
Zo tel ik gewoon door.
En ik geef dat getal paars (druif) als kleur.
Als je de Google-agenda dan op maandoverzicht zet, vallen die paarse cijfers meteen op. Zo zie je in één oogopslag welke dagen alcoholvrij waren.
Het is simpel, maar het werkt verrassend goed.
Minder alcohol drinken begint met een kleine vraag
Sinds ik dit doe, stel ik mezelf vaker een simpele vraag:
Zal ik vandaag een alcoholvrije dag doen?
Ik merk namelijk dat minder alcohol drinken voor mij echt verschil maakt.
De dagen dat ik wél drink – en bij mij is dat meestal een hele fles wijn – beginnen me steeds meer gedoe op te leveren.
Mijn lijf protesteert. Ik heb meer pijntjes. En mijn slaap, die toch al geen sterke kant van mij is, wordt er meestal nog slechter van.
Dat zijn geen dramatische dingen, maar wel signalen waar ik niet meer zo makkelijk aan voorbij kan gaan.
Wat mijn bloedwaarden over alcohol zeggen
Omdat ik al langer bezig ben met bewuster omgaan met alcohol, laat ik af en toe ook mijn bloedwaarden controleren.
Er zijn namelijk een paar waarden in het bloed die iets kunnen zeggen over hoe het met je lever gaat.
Bijvoorbeeld:
- ALAT
- ASAT
- Gamma-GT (GGT)
- Alkalische fosfatase
Deze waarden worden vaak bekeken als artsen willen zien hoe het met je lever gesteld is.
Bij regelmatig alcoholgebruik kan vooral Gamma-GT verhoogd zijn. Ook ALAT en ASAT kunnen stijgen als de lever onder druk staat.
Dat betekent overigens niet automatisch dat er meteen iets ernstig mis is, maar het kan wel een signaal zijn dat je lever harder moet werken.
Voor mij is het gewoon een extra manier om te kijken hoe mijn lichaam reageert.
Het helpt mij om nog bewuster na te denken over mijn alcoholgebruik.
Omdat ik toch al voor iets anders mijn bloedwaarden moest laten meten, zei ik tegen mijn huisarts:
“Laten we gelijk ook even de leverwaarden meenemen.”
Ze moest een beetje lachen en vroeg:
“En ga je dan stoppen met drinken?”
Ik zei:
“Nou, ik leef graag een beetje op het scherpst van de snede.”
Als de waarden erg verhoogd zijn, moet ik echt achter mijn oren gaan krabben.
En als het meevalt, kan ik in mijn optiek nog wel even door met zo nu en dan een glas alcohol.
Maar eigenlijk ben ik daar nu al een beetje mee bezig. Het tellen van mijn alcoholvrije dagen helpt mij namelijk om bewuster naar mijn alcoholgebruik te kijken.
Bij leveronderzoek kijken artsen vaak naar waarden zoals ALAT, ASAT en Gamma-GT. Die kunnen iets zeggen over hoe zwaar de lever belast wordt.
Voor mij is het geen reden om meteen in paniek te raken, maar wel een extra aanleiding om goed naar mijn lichaam te luisteren.
Waarom “moeten stoppen met alcohol” voor mij niet werkt
Veel adviezen over alcohol gaan meteen over stoppen.
Maar het woord moeten werkt bij mij helemaal niet.
Moeten stoppen.
Moeten minderen.
Daar krijg ik juist weerstand van.
Daarom vind ik dat kleine spelletje met de alcoholvrije dagen zo prettig.
Ik moet niets.
Maar elke alcoholvrije dag telt wel mee.
En gek genoeg zorgt dat ervoor dat ik steeds vaker denk:
Laat ik vandaag maar een alcoholvrije dag doen.
Bewust omgaan met alcohol in plaats van alles of niets
Veel verhalen over alcohol gaan over twee uitersten.
Of je drinkt.
Of je stopt helemaal.
Maar ik denk dat er voor veel vrouwen nog iets tussen zit.
Gewoon bewuster omgaan met alcohol.
Meer alcoholvrije dagen.
Meer keuze.
En minder automatische gewoontes.
Voor mij voelt het daarom eigenlijk een beetje als een spel.
Hoeveel alcoholvrije dagen verzamel ik deze maand?
Niet om mezelf iets te verbieden.
Maar om nieuwsgierig te blijven.
Hoeveel alcoholvrije dagen passen er in een maand?
Wat ik ook interessant vond toen ik hiermee begon, is dat je eigenlijk heel makkelijk kunt uitrekenen hoeveel alcoholvrije dagen je hebt.
In februari had ik bijvoorbeeld 9 dagen niet gedronken.
Februari heeft 28 dagen. Toen ik dat uitrekende bleek dat 32,14 procent van de maand te zijn.
En dat voelt meteen heel anders.
Geen 9 dagen zonder alcohol, maar bijna een derde van de maand alcoholvrij.
In maart besloot ik weer gewoon opnieuw te beginnen met tellen.
Na de eerste dagen van de maand had ik bijvoorbeeld 5 alcoholvrije dagen. Dat is in een maand van 31 dagen ongeveer 16 procent van de maand.
Als je zo kijkt, wordt het eigenlijk een klein spelletje.
Je hoeft niet te streven naar perfectie. Het gaat er alleen om dat je bewuster wordt van je keuzes.
Misschien zijn het er deze maand 6. Misschien 9. Misschien 11.
Maar elke alcoholvrije dag telt.
En soms ontdek je dan dat je eigenlijk veel vaker niet drinkt dan je dacht.
Misschien wil jij ook eens alcoholvrije dagen tellen
Misschien is dit ook iets voor jou om eens te proberen.
Je hoeft er geen ingewikkelde app voor te gebruiken. Een simpele agenda werkt al.
Begin gewoon aan het begin van de maand en kijk hoeveel alcoholvrije dagen er in jouw maand passen.
Je zult misschien, net als ik, merken dat de dagen zonder alcohol vaak verrassend goed voelen.
Soms begint bewuster omgaan met alcohol gewoon met een klein getalletje in je agenda.